Деформационные швы используются во время укладки дорожного полотна, проведения отделочных работ для того, чтобы отдельные части конструкции не подвергались излишне большим нагрузкам. Используются они там, где есть склонность к деформации. Вызываться она может из-за пагубного влияния собственной нагрузки, осадок грунта, перепадов температур, сейсмических колебаний.